Volvo Cars ha abbandonato il suo ambizioso obiettivo di vendere solo auto elettriche entro il 2030, a causa di un rallentamento globale nella crescita dei veicoli elettrici. Il gruppo svedese, di proprietà di Geely, era stato il primo tra i produttori di automobili tradizionali a impegnarsi in una transizione completa verso l’elettrico, e rimane il più ottimista riguardo al cambiamento, nonostante concorrenti come Ford e General Motors abbiano rivisto al ribasso i propri obiettivi per i veicoli elettrici. Jim Rowan, amministratore delegato di Volvo, ha attribuito la revisione dell’obiettivo ai cambiamenti delle condizioni di mercato e alle preoccupazioni dei consumatori per la mancanza di infrastrutture di ricarica. “Saremo pronti a passare completamente all’elettrico in questo decennio, ma se il mercato, l’infrastruttura e l’accettazione da parte dei clienti non saranno ancora sufficienti, potremo permettere che ci voglia qualche anno in più”, ha dichiarato Rowan durante la presentazione dei nuovi SUV elettrici e ibridi plug-in di Volvo. Diverse case automobilistiche, tra cui Ford e General Motors, hanno recentemente riconsiderato i loro piani di elettrificazione, proprio come Volvo. Questo passo indietro è dovuto a una serie di fattori: uno dei principali è la mancanza di un’adeguata infrastruttura di ricarica, che preoccupa i consumatori e frena la diffusione delle auto elettriche. Inoltre, i costi di produzione delle auto a batteria, ancora superiori del 20-30% rispetto a quelli dei veicoli a benzina, rendono difficile per molte aziende mantenere margini di profitto sostenibili. Anche l’improvviso taglio dei sussidi governativi in alcuni mercati, come la Germania, ha contribuito a una diminuzione della domanda di veicoli elettrici, spingendo le aziende a riconsiderare i loro piani. 

In Germania, la penetrazione dei veicoli elettrici a batteria è prevista in leggero calo rispetto all’anno scorso, con un passaggio al 15% e una diminuzione delle vendite del 20% tra gennaio e luglio, secondo HSBC. Per l’Europa, la previsione è che la penetrazione dei veicoli elettrici raggiunga il 14,8% nel 2024, rispetto al 14,5% dell’anno scorso. Sotto il suo nuovo obiettivo, Volvo ora punta a trasformare tra il 90% e il 100% delle sue vendite globali in auto elettriche e ibride plug-in entro il 2030. Continuerà inoltre a investire nella tecnologia ibrida, in risposta alla crescente domanda dei consumatori. Nonostante la revisione dell’obiettivo, Volvo ha affermato che la domanda di veicoli elettrici di fascia premium è continuata a crescere e il margine lordo delle auto a batteria ha raggiunto un record del 20% nel secondo trimestre. “Siamo stati molto chiari sul fatto che le auto completamente elettriche devono essere anche redditizie,” ha dichiarato il direttore commerciale Björn Annwall.

“La nostra strategia rimane la stessa, ma si tratta anche di adattarsi alla realtà.” Tuttavia, gli analisti hanno avvertito che le tariffe più alte negli Stati Uniti e in Europa sulle importazioni di veicoli elettrici cinesi probabilmente manterranno i prezzi alti, poiché le aziende saranno costrette a produrre i veicoli in impianti con costi di produzione più elevati fuori dalla Cina. Per stimolare la domanda, i produttori di auto di massa hanno offerto incentivi in denaro, che hanno però ridotto i loro margini. Volvo dispone già di impianti in Cina, Svezia e Belgio e sta costruendo una nuova fabbrica in Slovacchia, che inizierà a produrre veicoli nel 2026. Tuttavia, per affrontare l’aumento delle tariffe, l’azienda ha annunciato che il modello EX30 sarà prodotto sia nel suo impianto di Ghent, in Belgio, sia in Cina a partire dal prossimo anno.

Rowan ha dichiarato che il gruppo dispone di abbastanza terreno in Slovacchia per costruire una nuova fabbrica di batterie, qualora lo desiderasse. Alcuni analisti hanno ipotizzato che la capacità extra possa essere utilizzata per produrre altri marchi di proprietà di Geely che cercano di spostare la produzione in Europa. “Al momento, il piano per Volvo è di costruire prima le proprie auto,” ha detto, senza escludere altre possibilità in futuro. La transizione completa entro il 2030 sembra una sfida irrealistica per molte case automobilistiche. La mancanza di infrastrutture di ricarica adeguate, i costi elevati di produzione e la dipendenza da politiche governative per incentivare l’acquisto di auto elettriche rallentano notevolmente il processo. Se a questo aggiungiamo il fatto che una buona parte dell’energia elettrica globale, circa il 60-65%, viene ancora prodotta da combustibili fossili, l’idea che i veicoli elettrici possano portare a una “zero emissioni” sembra più un’illusione che una realtà immediata. Anche se le auto elettriche non producono emissioni dirette, il loro impatto ambientale non è trascurabile. La produzione delle batterie, in particolare, genera una quantità significativa di CO2 e richiede l’estrazione intensiva di risorse come il litio, il cui impatto ambientale è tutt’altro che sostenibile.

Inoltre, la ricarica di questi veicoli, soprattutto in paesi dove l’energia proviene prevalentemente da carbone o gas naturale, continua a produrre emissioni indirette. In questo contesto, la corsa sfrenata verso le “zero emissioni” rischia di trascurare i costi ecologici nascosti della produzione e del ciclo di vita dei veicoli elettrici stessi. La narrazione dominante, che promuove l’auto elettrica come la soluzione definitiva per combattere il cambiamento climatico, spesso omette di considerare la complessità della questione. Ridurre l’impatto ambientale è importante, ma l’ossessione per le “zero emissioni” rischia di promuovere soluzioni superficiali piuttosto che affrontare il problema in modo olistico. L’adozione di veicoli elettrici, pur vantaggiosa in certi contesti, non rappresenta una panacea, soprattutto se non viene accompagnata da un’effettiva transizione verso fonti di energia rinnovabile e da una gestione sostenibile delle risorse impiegate nella produzione. Infine, l’enfasi eccessiva sull’auto elettrica potrebbe farci perdere di vista altre soluzioni più immediate e pratiche, come il miglioramento dell’efficienza dei veicoli a combustione interna o lo sviluppo di nuove tecnologie ibride. La ricerca di “zero emissioni” come unico obiettivo rischia di spingere l’industria e i consumatori verso scelte costose e non sempre più ecologiche, senza considerare gli impatti a lungo termine di questa transizione forzata. E tu cosa ne pensi? Faccelo sapere nei commenti!