Nell’articolo di oggi vedremo come, l’ormai gigante dell’e-commerce cinese punta a ridurre i tempi di consegna immagazzinando la merce più vicino agli acquirenti… Il tutto condito da un pizzico di malcontento da parte dei fornitori e dai cambiamenti in tema di normative fiscali che potrebbero colpire l’azienda. Temu, lo shop online che sta sfidando i rivali Shein e Amazon, sta affrontando il contraccolpo dei fornitori in Cina per l’aggressivo tentativo di rimodellare radicalmente il proprio modello di business. Secondo le dichiarazioni di diversi fornitori contattati da Temu, il gruppo cinese, di proprietà del gigante dell’e-commerce PDD Holdings da 177 miliardi di dollari, nelle ultime settimane avrebbe cercato di reclutare i commercianti di Amazon che gestiscono le loro merci in magazzini negli Stati Uniti e nell’Unione Europea. La mossa sembra essere stata pensata per proteggere l’attività di Temu nel caso in cui i governi chiudano una scappatoia fiscale che ha favorito la sua crescita, riducendo al contempo i tempi di consegna grazie allo stoccaggio delle merci in alcune warehouses più vicino agli acquirenti. Il cambiamento consentirebbe di vendere prodotti più ingombranti e con una marginalità maggiore, come mobili ed elettrodomestici. Lanciata nel settembre 2022, Temu è salita alla ribalta copiando il modello del rivenditore di fast-fashion Shein, che vende prodotti economici e leggeri trasportati dai magazzini in Cina direttamente agli acquirenti occidentali. Il passaggio all’assunzione di fornitori con magazzini all’estero significa che Temu sta passando da un modello “completamente gestito” a un modello “semi-gestito”, in cui un commerciante del suo shop si fa carico dei costi di spedizione, magazzinaggio e consegna all’ultimo miglio (o last-mile delivery) precedentemente gestiti dalla piattaforma online.

Hong, un produttore di leggings del distretto Haizhu, ha dichiarato: “Il modo in cui Temu tratta i suoi fornitori è insostenibile. Ho l’impressione che non possa durare a lungo”. Un’altra lamentela diffusa tra i fornitori riguarda le tattiche di Temu per convincere i commercianti a ridurre i prezzi. Temu ha trovato successo offrendo quello che i fornitori hanno descritto come un modo “facile” per smaltire le scorte invendute inviando la merce ai suoi magazzini in Cina. “È per questo che ha attirato così tanti venditori, compresi quelli che non hanno esperienza transfrontaliera”, ha dichiarato Bing Gongsun, un commerciante di prodotti elettronici presente su tutte le principali piattaforme di e-commerce. Un commerciante di Guangzhou ha ricevuto fino a 50.000 ordini al giorno durante i primi mesi di attività di Temu, ma oggi la cifra è scesa a 3.000, un calo attribuito alla spinta di Temu nel far iscrivere più fornitori, mettendoli in competizione tra loro per far scendere i prezzi. Molti fornitori hanno lamentato l’inaffidabilità delle previsioni di vendita su Temu, che può decidere quali prodotti promuovere maggiormente a seconda di chi vende a prezzi più bassi o si è recentemente iscritto alla piattaforma. Inoltre, Temu ha iniziato a emettere più multe per vari motivi, dall’imballaggio difettoso alle lamentele dei clienti per discrepanze tra il prodotto consegnato e la descrizione online.

“Ti fanno una multa se c’è un reclamo del cliente, anche se non è colpa tua. Se c’è un difetto in un articolo del lotto, ti multano per l’intero lotto”, ha detto un venditore anonimo. Decine di fornitori, stanchi della situazione, hanno invaso gli uffici dell’azienda a Guangzhou per protestare contro la pratica delle multe. Un fornitore ha mostrato alla stampa cinese le prove di 279 multe emesse dalla piattaforma, per un totale di 114 milioni di Rmb (16 milioni di dollari). Un portavoce di Temu ha dichiarato che i manifestanti “non erano soddisfatti del modo in cui Temu gestiva i problemi post-vendita relativi alla qualità e alla conformità dei loro prodotti”, aggiungendo che l’azienda stava “lavorando attivamente con gli esercenti per trovare una soluzione”. Molti commercianti si sono detti disposti a lavorare con Temu secondo il modello di gestione completa, data la rapida crescita dei volumi di vendita. Gli analisti di Bernstein prevedono che quest’anno Temu genererà 54 miliardi di dollari di ricavi lordi da merci, il valore totale delle merci vendute sulla sua piattaforma, rispetto ai 17 miliardi di dollari stimati per il 2023. Ma queste persone hanno aggiunto che le tattiche di prezzo dell’azienda li hanno resi riluttanti a passare al modello semi-gestito. “Potremmo accollarci tutti questi costi e poi scoprire che il nostro prodotto non viene venduto quando arriva negli Stati Uniti”, ha detto Bing. Per superare questa resistenza, Temu promette di promuovere i venditori dando ai loro prodotti i primi posti sulla sua piattaforma se si iscrivono al modello semi-gestito. “Temu sta dando la priorità al traffico dei consumatori sulla piattaforma per i commercianti che hanno un inventario negli Stati Uniti”, ha dichiarato Hong. Ha aggiunto che Temu fornisce una sovvenzione di 3 dollari per ogni ordine di vendita di determinati capi di abbigliamento attraverso il sistema semi-gestito. Anche con gli incentivi, Hong ha detto che il modello non è favorevole ai piccoli commercianti. “La maggior parte di noi vende su Temu perché l’azienda si occupa della logistica e dei costi di magazzino. Molti di noi non possono permetterselo”, ha detto. Temu ha affermato che “quanto riportato da alcune testate giornalistiche non è rappresentativo dell’esperienza dei venditori su Temu”, aggiungendo: “Il feedback che riceviamo dalla stragrande maggioranza dei nostri commercianti riflette un’esperienza positiva, con molti che apprezzano la maggiore esposizione e le opportunità di vendita offerte dalla nostra piattaforma”. Il cambiamento del modello commerciale arriva mentre Temu si prepara a un giro di vite negli Stati Uniti e nell’Unione Europea su una scappatoia fiscale che esenta i pacchi a basso costo dai dazi d’importazione.

La Commissione europea, infatti, sta elaborando piani per eliminare la soglia di 150 euro al di sotto della quale gli articoli possono essere acquistati in esenzione doganale. Secondo la Commissione, l’anno scorso sono stati importati nell’UE 2,3 miliardi di articoli al di sotto di tale soglia. Gli Stati Uniti hanno segnalato l’intenzione di modificare la regola “de minimis” che consente alle spedizioni inferiori a 800 dollari di arrivare senza pagare dazi all’importazione. L’adeguamento risolverebbe anche il problema dell’“efficienza dell’adempimento” di Temu, ha dichiarato Hu Jianlong, fondatore della società di consulenza Brands Factory di Shenzhen. In genere Temu impiega dai 9 ai 12 giorni per consegnare i pacchi dalla Cina agli acquirenti statunitensi, mentre Amazon può offrire consegne il giorno stesso o il giorno successivo perché immagazzina i prodotti in magazzini alla periferia delle grandi città. Alcuni dei principali fornitori cinesi di Amazon hanno magazzini negli Stati Uniti e in altri mercati importanti.

Sono disposti a farsi carico di questo costo perché Amazon è vista come una piattaforma “affidabile” per ottenere profitti, hanno detto diversi commercianti. “Amazon è il mercato chiave”, ha dichiarato Hu di Brand Factory. “La maggior parte dei venditori di successo si affida molto ad Amazon, il che favorisce una fiducia più profonda nella piattaforma. Al contrario, le piattaforme emergenti non hanno ancora guadagnato lo stesso livello di fiducia”. In risposta alla crescente sfida di Temu e Shein, Amazon si è messa sulla difensiva. Negli ultimi mesi, l’azienda di e-commerce statunitense ha tagliato la commissione che prende dai produttori di abbigliamento dal 15 all’8%, riducendo al contempo i costi di consegna e di marketing per i commercianti, secondo i fornitori.

Amazon non ha risposto a una richiesta di commento. Il mese scorso, inoltre, Amazon ha iniziato a reclutare fornitori cinesi per replicare il modello di Shein e Temu di spedizione di merci direttamente dalla Cina all’Occidente, nel tentativo di sfidarli nell’offerta di prezzi bassi. “Amazon è stata lenta a reagire. Ma ora tutte le piattaforme si stanno copiando a vicenda”, ha detto il commerciante Bing. “C’è una battuta che circola tra gli addetti ai lavori secondo cui sono tutti pirati che si rubano l’un l’altro”. Mentre Temu tenta di bilanciare la necessità di crescita con quella di sostenibilità, il suo successo a lungo termine dipenderà dalla capacità di adattarsi alle nuove normative fiscali e di superare le sfide logistiche. Fondamentale sarà anche la sua abilità nel mantenere solidi rapporti con venditori e fornitori, garantendo al contempo la soddisfazione dei clienti finali. Solo attraverso una gestione oculata di queste dinamiche Temu potrà consolidare la propria posizione nel competitivo panorama dell’e-commerce globale. E tu cosa ne pensi? Faccelo sapere nei commenti!