Negli ultimi giorni ha iniziato a circolare una notizia riguardante la fine dell’accordo sul “petrodollaro”. Una notizia importante, ed in molti si sono chiesti perché i media tradizionali l’avessero apparentemente ignorata. Ma c’era un’ottima ragione. L’accordo sembrerebbe non essere mai esistito.
Quasi immediatamente, le ricerche su Google del termine “petrodollaro” hanno raggiunto il livello più alto mai registrato fino al 2004, secondo i dati di Google Trends. Ma mentre si intensificavano le speculazioni sull’imminente fine del dominio globale del dollaro americano, diversi esperti di Wall Street e di politica estera hanno evidenziato una falla fatale in questa logica: L’accordo stesso non è mai esistito. Almeno, non nel modo in cui è stato descritto nei post che sono diventati virali sui social media. In un post pubblicato venerdì sul blog, Paul Donovan, economista capo di UBS Global Wealth Management, ha osservato che la storia falsa si è diffusa in modo sorprendente, fornendo un’altra lezione sulle insidie del “bias di conferma”. “È chiaro che la storia che gira oggi è una fake news. C’è stato un accordo firmato nel giugno del 1974, ma non aveva nulla a che fare con le valute perché i sauditi hanno continuato a vendere in sterline anche dopo”, ha osservato Donovan in un’altra intervista.
L’accordo a cui fa riferimento Donovan è la Commissione congiunta Stati Uniti Arabia Saudita sulla cooperazione economica. È stata formalmente istituita l’8 giugno 1974, con una dichiarazione congiunta rilasciata e firmata da Henry Kissinger, l’allora segretario di Stato americano, e dal principe Fahd, il secondo vice primo ministro (e successivamente re e primo ministro) dell’Arabia Saudita, secondo un rapporto trovato sul sito web del Government Accountability Office. L’accordo, come previsto inizialmente, doveva durare cinque anni, ma è stato ripetutamente prorogato. Il motivo di un simile accordo era piuttosto semplice: Dopo l’embargo petrolifero dell’OPEC del 1973, sia gli Stati Uniti che l’Arabia Saudita erano desiderosi di definire un accordo più formale che garantisse a ciascuna parte di ottenere più di quanto desiderato dall’altra. L’impennata dei prezzi del petrolio in seguito all’embargo OPEC stava lasciando all’Arabia Saudita un’eccedenza di dollari e la leadership del Regno era desiderosa di sfruttare questa ricchezza per industrializzare ulteriormente la propria economia al di là del settore petrolifero. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti volevano rafforzare l’allora nascente relazione diplomatica con l’Arabia Saudita, incoraggiando al contempo il Paese ad investire i propri dollari nell’economia statunitense. Washington voleva anche assicurarsi che non si ripetesse l’embargo del 1973, che aveva scatenato un’ondata destabilizzante di inflazione e un crollo economico e borsistico.
Dunque, secondo Donovan e altri, che sono emersi sui social media per sfatare le teorie cospirative, un accordo formale che richiedesse all’Arabia Saudita di prezzare il suo greggio in dollari non è mai esistito. Piuttosto, l’Arabia Saudita ha continuato ad accettare altre valute, in particolare la sterlina inglese, per il suo petrolio anche dopo l’accordo del 1974 sulla cooperazione economica congiunta. Solo più tardi, nello stesso anno, il Regno Saudita ha smesso di accettare la sterlina come pagamento. Forse la cosa più simile a un accordo sui petrodollari è stato un accordo segreto tra gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita raggiunto alla fine del 1974, che prometteva aiuti ed equipaggiamenti militari in cambio dell’investimento da parte del Regno Saudita di miliardi di dollari dei proventi delle vendite di petrolio in titoli del Tesoro americano, ha detto Donovan. L’esistenza di questo accordo è stata rivelata solo nel 2016, quando Bloomberg News ha presentato una richiesta di Freedom of Information Act agli archivi nazionali. Il reportage di Bloomberg ha anche portato il Dipartimento del Tesoro a rendere noti per la prima volta i dati relativi alla proprietà del Tesoro saudita, rivelando che il Regno Saudita era tra i maggiori creditori degli Stati Uniti, anche se le fonti di Bloomberg hanno riferito che le cifre ufficiali probabilmente sottovalutavano le riserve totali in dollari del Regno Saudita. Tuttavia, secondo Gregory Brew, analista di Eurasia Group, l’idea che il sistema dei petrodollari sia cresciuto organicamente da un luogo di reciproco vantaggio, piuttosto che da un accordo oscuro stabilito da una cabala segreta di diplomatici, rimane un fatto indiscutibile. Naturalmente, questo non ha impedito alle teorie cospirative sulle origini del sistema dei petrodollari di fiorire già negli anni Settanta. “Le prove di qualsiasi tipo di cospirazione sono scarse o inesistenti”, ha detto Brew in un’intervista. “C’è una documentazione molto chiara del fatto che sia gli americani che i sauditi erano preoccupati, all’indomani dello shock petrolifero globale, di ciò che le eccedenze saudite avrebbero causato all’economia globale”. “È stata una soluzione di buon senso a un problema comune”, ha aggiunto. A dire il vero, di recente sono emersi alcuni segnali che indicano una maggiore apertura dei sauditi ad accettare valute diverse dal dollaro come pagamento per alcune delle loro vendite di petrolio. Il Wall Street Journal ha riportato che i sauditi.
Ciò che conta di più per il mantenimento del ruolo del dollaro come principale valuta di riserva mondiale è dove gli esportatori di petrolio come l’Arabia Saudita decidono di parcheggiare le loro riserve, ha detto Donovan. Nulla di tutto ciò sembra destinato a cambiare, con gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita che, secondo quanto riportato dal Journal, sono in procinto di firmare un importante trattato di difesa. “In definitiva, la domanda più importante è se l’Arabia Saudita cambierà la valuta in cui detiene le sue riserve, che al momento è in maggioranza il dollaro”, ha detto Donovan. Gli ultimi dati del Fondo Monetario Internazionale mostrano che, mentre la quota del dollaro sulle riserve globali ha continuato a diminuire gradualmente, nessun rivale sta raccogliendo una quota abbastanza grande da sfidare il dominio del dollaro. Al contrario, le banche centrali hanno continuato a diversificare le loro riserve in una serie di altre valute di riserva “non tradizionali” come il dollaro australiano, il dollaro canadese e lo yuan cinese. Se è vero, dunque, che questo accordo non è mai esistito, è pur vero che di recente l’Arabia Saudita sta aprendo le porte alla possibilità di vendere il proprio petrolio in altre valute al di fuori del dollaro statunitense. Ne è un esempio il progetto di digital currency della banca centrale cinese, al quale il Regno Saudita con la sua banca centrale sta partecipando. Un progetto che potrebbe rappresentare un altro passo verso una riduzione del commercio mondiale di petrolio in dollari. La mossa, annunciata recentemente dalla Bank for International Settlements, vedrà la banca centrale saudita diventare un “partecipante a pieno titolo” del Progetto mBridge, una collaborazione avviata nel 2021 tra le banche centrali di Cina, Hong Kong, Thailandia ed Emirati Arabi Uniti. La BRI, un’organizzazione globale di banche centrali che supervisiona il progetto, ha anche annunciato che mBridge ha raggiunto lo stadio di “prodotto minimo funzionante”. Per chi non lo sapesse, il “prodotto minimo funzionante” o MVP, è la versione di un prodotto con caratteristiche appena sufficienti per essere utilizzabile dai primi clienti, i quali possono quindi fornire feedback per lo sviluppo futuro del prodotto stesso. Circa 135 Paesi e unioni valutarie, che rappresentano il 98% del PIL mondiale, stanno studiando le valute digitali delle banche centrali, o CBDC. Ma le nuove tecnologie utilizzate rendono il movimento transfrontaliero tecnicamente impegnativo e politicamente delicato. “Il progetto CBDC transfrontaliero più avanzato ha appena aggiunto una delle principali economie del G20 e il più grande esportatore di petrolio al mondo”, ha dichiarato Josh Lipsky, che gestisce un tracker globale di CBDC, presso la sede statunitense dell’Atlantic Council. “Questo significa che nel prossimo anno ci si può aspettare di vedere un aumento dei regolamenti per l’acquisto di materie prime in altre valute che non siano il dollaro, qualcosa che era già in corso tra Cina e Arabia Saudita, ma che ora ha una nuova tecnologia su cui fare affidamento.”
Il dibattito sull’esistenza di un accordo formale sul “petrodollaro” svela una realtà più complessa e sfaccettata delle relazioni economiche globali. La recente apertura dell’Arabia Saudita verso l’adozione di valute alternative al dollaro statunitense, come l’yuan cinese, e la sua partecipazione a progetti di digital currency segnalano un possibile cambio di paradigma nel sistema finanziario mondiale. Mentre il mondo si muove verso una maggiore interconnessione digitale e finanziaria, l’introduzione di valute digitali e l’adozione di alternative al dollaro potrebbero ridisegnare l’architettura finanziaria internazionale. In che modo queste innovazioni influenzeranno la stabilità economica globale e l’equilibrio di potere tra le nazioni? E come si adatteranno le grandi economie a questi cambiamenti? La risposta a queste domande potrebbe definire il corso delle future relazioni internazionali e la struttura del commercio mondiale.
Facci sapere la tua nei commenti!