L’Afghanistan è stato a lungo al centro di intense critiche internazionali per la sua vasta produzione di oppio, un fenomeno che non solo alimenta il mercato globale degli oppiacei ma pone anche interrogativi inquietanti sul ruolo delle potenze occidentali nella regione. Questo articolo esplora le complesse dinamiche tra la coltivazione di oppio in Afghanistan e gli interessi geopolitici e commerciali di nazioni come Stati Uniti, Italia, Francia e Germania, e come questi fattori abbiano, nel corso degli ultimi decenni, influenzato la politica globale dei farmaci e la produzione di oppiacei. 

La storia documentata dell’oppio risale all’antichità, con il suo utilizzo menzionato in civiltà come quelle mesopotamica e egizia. Il primo farmaco a base di oppio riconosciuto nella medicina occidentale fu il laudano, una soluzione alcolica di oppio che veniva usata in Europa dal XVI secolo per trattare una varietà di malattie, inclusi dolore e diarrea. 

Nel 1898, Bayer iniziò a vendere l’eroina come farmaco da banco, promuovendola come un sostituto non dipendente della morfina e un rimedio contro varie affezioni, inclusa la tosse. L’azienda sosteneva che l’eroina potesse essere usata per trattare la tosse, la bronchite e altre condizioni senza i rischi di dipendenza associati alla morfina. Tuttavia, non passò molto tempo prima che si scoprisse che l’eroina era in realtà più dipendente della morfina stessa. L’uso di eroina come medicinale fu gradualmente limitato e poi proibito in molte parti del mondo a seguito della crescente consapevolezza della sua potenza e del suo potenziale di abuso. Negli Stati Uniti, per esempio, l’eroina fu bandita dalla vendita nel 1924 a causa delle sue proprietà altamente assuefacente. 

Le implicazioni di questa escalation sono profonde e variegate. Le indagini e le testimonianze sul campo rivelano che il rinnovato interesse per la coltivazione di oppio non è stato meramente un effetto collaterale del conflitto, ma è stato direttamente influenzato dalle politiche adottate dalle forze occupanti. In particolare, è stato osservato che in alcune zone sotto il controllo di Stati Uniti e Regno Unito non solo non si è scoraggiata la coltivazione di oppio, ma in alcuni casi è stata persino promossa attivamente. Si ipotizza che questa strategia fosse volta a finanziare operazioni locali e a rafforzare le alleanze con i signori della guerra afgani, creando una complessa rete di interdipendenze economiche e politiche. La rinascita dell’oppio in Afghanistan ha avuto impatti non solo sulla economia locale, ma anche sui mercati globali degli stupefacenti, contribuendo in modo significativo all’epidemia mondiale di oppioidi. Questo aumento ha inoltre complicato le dinamiche politiche interne del paese e le relazioni internazionali, particolarmente con i paesi consumatori occidentali. Il rapporto tra le forze occidentali e i Talebani ha attraversato fasi di ostilità e cooperazione, culminando in un accordo implicito secondo il quale, in cambio del ritiro militare, i Talebani avrebbero continuato la produzione di oppio. Questa politica ha garantito un flusso costante di oppio per l’industria farmaceutica, ma ha anche perpetuato un ciclo di dipendenza e sfruttamento in Afghanistan. Stimare con precisione il fatturato globale del mercato degli oppiacei è complesso, ma è noto che questo segmento genera decine di miliardi di dollari all’anno. Nel 2019, il mercato globale degli analgesici, inclusi gli oppioidi, è stato valutato intorno ai 18,86 miliardi di dollari. Di questi circa 19 miliardi secondo alcune stime, almeno un 30/40% proviene dal segmento degli oppioidi. Un segmento che si prevede continuerà a crescere, spinto dall’aumento delle condizioni di salute che richiedono gestione del dolore. Studi hanno mostrato che le vendite di oppioidi prescritti negli Stati Uniti sono quadruplicati tra il 1999 e il 2010, nonostante non ci fossero cambiamenti evidenti nella quantità di dolore riferita dagli americani. Questo aumento delle prescrizioni ha giocato un ruolo significativo nella crisi degli oppioidi. Nelle terre impervie dell’Afghanistan, l’oppio intreccia una storia tanto complessa quanto i meandri del Mississippi. È un racconto in cui la ricerca di sollievo dal dolore per alcuni genera profonde disperazioni per altri. I campi di oppio, sotto gli occhi attenti delle potenze occidentali, sono fioriti non solo per il caso della guerra ma attraverso le mosse calcolate di politiche disegnate per finanziare tanto il mercenario quanto il padrone. È un vivido promemoria, cari amici, che le soluzioni di oggi potrebbero ben trasformarsi nei dolori di domani.

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